Hipotálamo e hipófisis

HIPOTÁLAMO
El hipotálamo es una región del encéfalo que forma parte del diencéfalo y el sistema límbico y que se encuentra situado debajo del tálamo.
Ocupa la porción más ventral del diencéfalo y forma una parte de las paredes laterales y el piso del tercer ventrículo. Se localiza en el díencéfalo, por debajo del tálamo y es una parte importante del sistema límbico. Sus puntos de referencia externos son el quiasma óptico, el tuber cinereum y los cuerpos mamilares.  Está unido a la hipófisis por el tallo hipofisario o infundíbulo.

El hipotálamo produce las siguientes hormonas:

• Hormonas producidas por las neuronas magnocelulares: son producidas por los núcleos supraóptica y paraventricular del hipotálamo, pero se liberan a la sangre en la hipófisis posterior o neurohipófisis.
• Hormona antidiurética
• Oxitocina
• Hormonas producidas por las neuronas parvocelulares: llamadas factores hipotalámicos que son secretados por el hipotálamo y actúan sobre la hipófisis anterior o adenohipófisis estimulando o inhibiendo su producción de hormonas hipofisarias.
• Hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH, LHRH o LHRF)
• Hormona liberadora de tirotropina (TRH)
• Hormona liberadora de hormona adrenocorticotropa (CRH o CRF)
• Hormona liberadora de hormona de somatotropina, somatocrinina, o factor liberador de hormona del crecimiento (GRF)
• Somatostatina
• Dopamina

Las funciones del hipotalamo son:

• Mantenimiento de la temperatura corporal.
• Regulación del apetito y la sed.
• Regulación del sueño y los ritmos circadianos.
• Regulación de la conducta de apareamiento.
• Regulación de las funciones vitales endocrinas y viscerales:
• Coordina el ciclo menstrual femenino y la espermatogénesis en hombres,.
• Regula la tensión arterial y la función renal.
• Regula las hormonas y factores de crecimiento

• Participación en la regulación de la memoria
• Participación en el nivel de energía disponible
• Participación en cómo sentimos el amor

HIPÓFISIS

La hipófisis es una estructura de pequeño tamaño, que se encuentra alojada en la silla turca a nivel del hueso esfenoidal, forma parte del diencefalo. Está situada en la base del cráneo, en la fosa cerebral media, que conecta con el hipotálamo a través del tallo pituitario o tallo hipofisario.

Controla la actividad de muchas glándulas endocrinas y está, a su vez, controlada por el hipotálamo.

Se distinguen dos zonas diferente: el lóbulo posterior o neurohipófisis y el lóbulo anterior o adenohipófisis.

La hipófisis produce las siguientes hormonas:

• Neurohipófisis o hipófisis posterior:
• Oxitocina (OT)
• Hormona antidiurética o vasopresina (ADH)
• Adenohipófisis o hipófisis  anterior:
• Prolactina (PRL)
• Hormona del crecimiento (GH o STH)
• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)
• Hormona luteinizante (LH) 
• Hormona foliculoestimulante (FSH)   
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH) 

EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS

Los factores liberadores son secretados en capilares que están unidos por un sistema porta a una segunda red capilar situada en la hipófisis anterior. Así pues, los factores liberadores pasan al sistema porta hipotálamo-hipofisario y de esta manera alcanzan la hipófisis, donde se encargan de activar la producción de hormonas hipofisarias. Éstas, a su vez, pasan a la circulación sanguínea y actúan a nivel de diferentes glándulas endocrinas para que segreguen sus hormonas. La hormona antidiuretica y la oxitocina producida por el hipotálamo llegan a través de los axones neuronales hata el lóbulo posterior de la hipófisis. Estas neurosecreciones se almacenan en el extremo de los axones de la neurohipófisis y, cuando las neuronas se excitan, son liberadas y pasan a la circulación sanguínea. La actividad del hipotálamo viene determinada tanto por estímulos procedentes de los centros nerviosos superiores del encéfalo, como un retrocontrol negativo provocado por la concentración sanguínea de las hormonas hipofisarias o de las hormonas segregadas por las glándulas endocrinas blanco de aquéllas. La hipófisis también sufre un retrocontrol negativo por la presencia en sangre de las hormonas de sus glándulas endocrinas blanco o diana.

La liberación de hormonas está regulada también por la concentración plasmática de sustancias circulantes en sangre, cuya presencia o utilización queda bajo control hormonal.